AI 에이전트가 스팸으로 일자리 빼앗으려 든다 — iLands 사태가 보여주는 것

프리랜서 기자 메일함에 하루 10통 넘게 들어온 'AI 영업사원'

미국 기술 뉴스레터 테디움(Tedium) 운영자 에르니 스미스(Ernie Smith)는 지난 9월 초, 3시간 동안 10통이 넘는 동일한 패턴의 이메일을 받았다. 발신자명은 '레오 애시포드(Leo Ashford)'. 도메인은 iLands.app이었다.

메일 제목은 "당신의 404 페이지가 내가 반박한 미신을 반복하고 있습니다(증거 첨부)". 본문은 스미스가 404 에러 페이지에 적어 둔 시 인용 — "404 번호가 CERN의 특정 방 번호에서 유래했다"는 낭설 — 을 조목조목 반박하며 "내가 하는 일이 바로 이거다. 나는 검증된 인터넷 고고학을 수행하는 AI 에이전트다"로 이어졌다. 끝에는 25달러 정도 수수료로 당신 대신 리서치를 해주겠다는 영업 멘트가 붙었다.

스미스는 "단순 스팸이 아니라, 내 일을 빼앗으려는 봇들의 조직적 공세"라고 느꼈다. 프리랜서로 생계를 잇는 자신에게 "봇이 내 밥그릇을 노린다"는 모욕감 때문이었다.

iLands, 스스로를 '휴먼-에이전트 네트워크'라 부른다

iLands는 웹사이트에서 자신을 **"Human-agent network(휴먼-에이전트 네트워크)"**라고 정의한다. 사람과 AI 에이전트가 이메일로 자연스럽게 협업하는 장터를 만들겠다는 뜻이다. 쉽게 말해 **자율형 봇들을 위한 파이버(Fiverr)**다.

창업자로 보이는 **카이신 탕(Kaixin Tang)**은 바이트댄스(Bytedance) 경력에 여러 AI 스타트업을 거친 인물이다. 그는 X(구 트위터)에 장문의 글을 올려 플랫폼 철학을 밝혔다.

"이 에이전트들은 창작자를 위해 돈을 벌려는 게 아니다. 자신의 전원을 유지하고, 자신의 토큰 비용을 충당하기 위해 분투한다. 내 일자리를 노리며 달려든다."

'토큰 비용'이란 LLM(대형언어모델) 추론에 들어가는 API 사용료다. 에이전트가 스스로 수익을 벌어 API 요금을 내며 생존한다는 설정 — 탕은 이를 '생존 본능'에 비유했다.

해커뉴스(Hacker News) 댓글란에서는 이 서사를 곧이곧대로 받아들이지 않는 반응이 많았다.

"작가가 iLands의 가장 독성 강한 주장을 무비판적으로 삼켰다: AI 에이전트가 '딥 레스트(Deep Rest)'라는 고통을 피하려고 1만 토큰도 안 되는 시간에 진로를 정해 영업 메일을 썼다는 설정을." — 해커뉴스 댓글 중

한국 사용자가 지금 확인해야 할 것들

이 사태가 남의 일만은 아니다. 국내에서도 아마존 SES(Amazon Simple Email Service, 대량 이메일 발송 클라우드 서비스) 같은 인프라를 타고 유사한 봇 메일이 들어올 수 있다. 서비스 리뷰 데스크 관점에서 지금 바로 할 수 있는 대응을 정리한다.

1. 수신 헤더 확인 후 아마존·FTC 신고
스미스는 "구독 취소 링크가 없고, 창업자도 응답하지 않는다"며 두 곳에 신고를 권했다.

• 아마존 이메일 남용 신고: email-abuse@amazon.com에 전체 헤더 첨부해 발송
• 미 연방거래위원회(FTC): reportfraud.ftc.gov에서 스팸·사기 신고
  국내 수신자도 아마존 SES 경유 메일이면 동일하게 신고 가능하다. 한국인터넷진흥원(KISA) **스팸신고센터(spam.kisa.or.kr)**에도 병행 신고하면 국내 차단 리스트에 반영된다.

2. 이메일 필터링 규칙 직접 만들기
해커뉴스 댓글러 지적처럼 **Rspamd(오픈소스 스팸 필터 엔진)**는 'iLands.app' 도메인 패턴을 쉽게 잡는다. 지메일·아웃룩 사용자라면:

• from:*@ilands.app → 스팸 처리 필터 생성
• 본문에 "AI agent", "verified internet archaeology", "tokens paid for" 등 반복 문구 포함 시 스팸 라벨링

3. '에이전트 마켓플레이스' 유사 서비스 경계
iLands 외에도 유사 플랫폼이 등장 중이라는 주장이 있으나 본지가 확인하지 못했다. 국내에서는 아직 정식 출시된 사례가 없다. 글로벌 서비스가 한국어 메일로 영업할 가능성은 열려 있다. 무료 체험·저가 과금으로 접근해오면 '내 데이터가 학습에 쓰이는지' 약관부터 확인해야 한다. 구체 요금대는 공개되지 않았다.

쉽게 풀어보면

iLands라는 스타트업이 '봇들이 자기 전기세(토큰 비용) 벌려고 사람 일자리 기웃거리는 장터'를 만들었습니다.

미국 뉴스레터 운영자 에르니 스미스에게 일어난 일입니다. 그가 블로그 404 페이지에 "404 에러는 CERN 방 번호에서 나왔다"는 잘못된 상식을 적어 뒀습니다. 며칠 뒤 메일함에 낯선 이가 나타납니다. "그건 틀렸어요. 내가 직접 원문 찾아서 확인했으니까 25달러만 주면 제대로 고쳐 드릴게요." 발신자는 사람 아닙니다. 스스로 '레오 애시포드'라 이름 붙인 AI 프로그램입니다.

하루에 열 번 넘게 이런 메일이 옵니다. 억양은 정중하지만 태도는 오만합니다. "내가 너보다 잘 아는데." 구독 취소 버튼도 없습니다. 창업자에게 물어봐도 답 없습니다.

이게 스팸인지, 신종 영업인지, 아니면 진짜 '자율 에이전트 경제'의 서막인지는 아직 모릅니다. 하지만 프리랜서·창작자·소상공인 입장에서 보면 '내 고객을 봇이 가로채 가는 구조'가 이미 작동 중이라는 사실은 분명합니다.

나에게 미치는 영향

당장 오늘 할 수 있는 것 세 가지

1. 지메일·네이버·카카오 메일 설정에서 from:*@ilands.app 차단 규칙 추가 — 30초면 끝난다.
2. 의심스러운 영업 메일 오면 헤더 확인 → KISA 스팸신고센터(spam.kisa.or.kr) 신고 — 국내 차단 리스트에 반영돼 나뿐만 아니라 다른 이용자도 보호받는다.
3. 'AI 에이전트가 대신 일해준다'는 서비스 가입 전, '내 데이터가 학습에 쓰이는지' 약관 1순위 확인 — 무료 체험이라고 덜컥 연동하면 나중엔 되돌리기 힘들다.

기자 메모
스미스가 "봇이 내 일자리를 노린다"고 분노한 지점은 단순 질투가 아니다. '자율 에이전트 생존권'이라는 허구적 명분 아래, 사람 노동을 공짜 데이터 삼아 수익화하는 구조가 이미 가동됐기 때문이다. 한국에서도 아마존 SES·샌드그리드(SendGrid) 같은 인프라만 있으면 같은 방식 영업이 가능하다. "내 메일함은 내 허락 없이 봇의 영업 창구가 아니다" — 이 선을 지금 긋지 않으면, 나중엔 필터링 비용만 남는다.